El Santuario dedicado a María Inmaculada se levanta en el Cerro San Cristóbal, cuya cumbre es venerada desde antes del descubrimiento de Chile, por los indígenas, en el lugar denominado “Tupahue”, que quiere decir “lugar de Dios”.
Unos 20 ó 30 años después de la fundación de Santiago, se puso una cruz en la cumbre del San Cristóbal de unos 10 metros de alto, y, con reparaciones diversas se veneró hasta el siglo 19.
El 22 de noviembre de 1903 el presbítero José Alejo Infante propuso que, con motivo del cincuentenario del dogma de la Inmaculada Concepción se levantara en ese lugar un Santuario a la Virgen, lo cual fue aceptado por Monseñor Mariano Casanova, Arzobispo de Santiago.
Se eligió como modelo la obra del escultor Jaconetti que preside la columna de la Plaza España, en Roma. La imagen fue hecha por la Fundación del Val Dorne, de París, mide, sin pedestal, más de 14 metros de altura. Pesa 36 mil 610 kilos. El costo de su elaboración fue de 35 mil 274 francos de la época.
El piso del pedestal está a 863,94 metros sobre el nivel del mar.
El terreno sobre el cual se levantó el Santuario, fue donado por las Comunidades de la Recoleta Dominica y de las Carmelitas de Santa Teresa.
El día 26 de abril de 1908, día de Pascua de Resurrección, la Iglesia de Santiago inaugura con gran solemnidad el Santuario de la Inmaculada Concepción.
Desde entonces, María es reconocida en este lugar como “el faro de Chile”, “la Madre de Santiago”, y “la que cuida la ciudad”. Cada noche su imagen es iluminada y puede ser vista desde los lugares más lejanos de la ciudad.
Cada domingo ciento de peregrinos suben a hacer oración. El día 8 de diciembre miles de hombres, mujeres y niños acuden al Santuario a agradecer los favores recibidos, o a suplicar por sus necesidades. Con razón se dice que el Santuario de María Inmaculada, en el Cerro San Cristóbal, es “el consuelo de las tristezas de Chile”.
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